Google Labs關門 MIT接手App Inventor
作者：Owen Ou
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Google與一些研究單位一直密切合作，致力於讓應用程式的開發更容易，只需透過直覺性的拖拉操作，即可完成自己想要的App。其中一個在Google Labs中相當有名的專案即是App Inventor for Android，此專案已進行兩年多，目前仍處於Beta版。可惜的是，此專案還沒畢業成為正式產品，Google Labs已將關閉，未來將由MIT來接手。
App Inventor的目標是讓不懂程式的人也能輕鬆完成App的開發，也就是透過簡單地拖拉UI物件就可以做成介面，連按下按鈕的動作也能直接透過拖拉物件的方式新增，過程中完全不用寫程式碼就可以搞定。使用App Inventor來開發Android應用程式的門檻頗低。只要電腦上裝有瀏覽器和Java，不管是在Windows、Mac、Linux平台上都可以順利執行。
App Inventor可以用來做什麼呢？它已在高中和大學中完成測試，老師可以用官方教學中的MakeQuiz單元來製作答題與答案的簡單程式，而學生則用TakeQuiz 來製作下載題目作答的簡單程式。此外，一位參與測試的舊金山大學的學生，就寫出一個方便的App：當他在開車時，他的Android手機就會自動回覆簡訊說：「我正在開車，請不要傳簡訊給我」。
開發iPhone程式雖然不難，但是你要搞懂Object-C是什麼，同時還要花一筆錢才能加入iPhone開發者會員，才能做上架或是實機測試。開發iPhone程式也可以用拖曳的方式來設計介面，但要加入操作介面觸發的動作還是要寫程式碼，並不是很直覺，如果不懂程式設計就很難上手。
Google在8月初宣布為了專注現有服務，將於年底關閉Google Labs中的大多數實驗專案。有些專案會從Google Labs中畢業，整合進原本Google的服務中，而有些專案則會停止，但很遺憾的，App Inventor並未順利成為Google產品之一。還好Google緊接於8月18日在部落格上公告，App Inventor將由MIT新成立的行動教育中心(center for Mobile Learning)接手，繼續回饋到教育領域。